以下是從ptt的八卦板裡，一位網友所提供的資料，
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日本刀最初源於中國漢代的環首刀,而環首刀跟今天的日本刀根本是兩個樣子，後來，影響日本刀最多的是唐代一種柄部設有護手，而尾部沒有圓環的唐刀。但是，目前為止 這種唐刀在中國並沒有實物出土，只能從一些殘留的壁畫上面得以看到這種長刀。
在唐朝 日本和中國交往密切，因此，頻繁來往中國的一些遣唐使把唐刀帶回日本國內 並且珍藏至今。其中一把藏於日本奈良正倉院的唐刀，成了唐刀最典型的代表，後來名聲遠播的武士刀便是在唐刀的基礎上發展起來的。
到了明朝 相當於日本的戰國時代，因為日本內戰不斷，許多戰敗的諸侯武士流亡海外變成了倭寇，這些倭寇初次進犯中國沿海，靠著日本刀把明朝的士兵打得落花流水，只有戚繼光沒有輸得太難看，於是戚繼光開始研究為什麼日本刀這麼厲害。
原來當時明朝最好的刀劍材質也不過是夾鋼，大多數用的還根本就是鐵劍鐵刀，這種鐵製刀劍根本就無法與高強度的日本刀抗衡。所謂夾鋼，就是刀劍本身還是用生鐵為原料，在加熱鍛打的時候加上一些鋼板所打造出來的。所以刃部即使非常鋒利，但是整體的鋼性不足、很容易折斷。
為什麼日本刀的強度這麼高，是因為日本人沿用唐朝的包鋼技術。所謂包鋼，就是刀劍本身也是用生鐵為原料，而外部完全再用鋼板整個覆蓋起來，它的鍛鍊方式以及含碳量使得日本刀的強度很高，唐朝的包鋼技術在中國已經失傳很久。失傳的原因是：的戰爭規模都比較龐大，兵員動不動就上百萬，這種包鋼技術的成本很高，如果成為量產裝備那根本養不起軍隊，於是，大多用比較簡陋的冶煉方式降低成本量產武器 因此包鋼就失傳了。還有一個原因是，中國改朝換代頻繁，刀的型制根據不同時代的戰爭特點而發生了比較大的改變，而刀的打造方法也不斷地變化，所以許多先進的打造方法難以傳承發展。
在日本，由於山地多、人口少，所以大規模作戰很少，許多戰鬥都是近身作戰，因此刀在戰鬥中的作用十分突出。再者，參加戰爭的大部分都是武士，這些武士因為要保護各諸侯的利益，武士自古在日本都受到尊崇，而他們要想獲得尊崇，就必須獲得戰鬥的勝利，得到一把上好的刀就成了他們保障勝利的重要條件。
久而久之，日本刀也成為了武士道精神的一種象徵，因此又稱武士刀。正是源於這種傳統，日本花了上千年的工夫對刀的製作方式精益求精，並逐漸擺脫了中國的影響，形成自己的風格，最後達到登峰造極的地步。所謂登峰造極，是日本淘汰了以包鋼的方式來打造武士刀，發展出以玉鋼整體來打造，這使得含碳量非常高，再加上精心打磨刀刃之後更是鋒利無比，面對以生鐵為主原料的武器自然是削鐵如泥了。
講到這裡，再順便講一下好了，後來戚繼光把包鋼技術重新從日本學回來，配合盾牌，發明了一種專門對付武士刀的刀，稱為戚家刀。配合狼筅 、長槍、鏜鈀，設計出了「鴛鴦陣」。日本人就輸在沒有盾牌以及其他兵器所組成的陣法，從此就把倭寇打得落花流水。
